“知識產(chǎn)權(quán)”一詞來源于17世紀(jì)中葉的法國，是由法國學(xué)者卡普佐夫提出的，1967年在斯德哥爾摩正式簽訂的《建立世界知識產(chǎn)權(quán)組織公約》并使用了“知識產(chǎn)權(quán)”這一法律概念。我國在20世紀(jì)70年代曾稱之為“智力成果權(quán)”，1986年《中華人民共和國民法通則》正式將其確定為“知識產(chǎn)權(quán)”。

根據(jù)2008年國務(wù)院頒布的《國家知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略綱要》中的定義，知識產(chǎn)權(quán)是指與人類的智力活動相聯(lián)系的無形財產(chǎn)權(quán)，是法律授予權(quán)利人對其智力成果所享有的一種獨占權(quán)利。

這里面請注意，知識產(chǎn)權(quán)并非都是智力勞動的成果，還包括與智力活動相聯(lián)系的非智力勞動成果，如商標(biāo)、商號及商譽(yù)等經(jīng)營標(biāo)記和經(jīng)營性資信。

知識產(chǎn)權(quán)的范疇也作了延伸和擴(kuò)展，除傳統(tǒng)意義上的專利、商標(biāo)、著作權(quán)歸屬知識產(chǎn)權(quán)范疇外，還將計算機(jī)軟件、商號、原產(chǎn)地保護(hù)、植物新品種、商業(yè)秘密、集成電路布圖設(shè)計、遺傳資源、傳統(tǒng)知識、民間文藝等均納入了知識產(chǎn)權(quán)的范疇。其中，遺傳資源、傳統(tǒng)知識、民間文藝是在《綱要》中新增的知識產(chǎn)權(quán)內(nèi)容。